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Des SerieS’ de légende
Merci à Rams pour cet article (Secrétaire du LTDS 2011 et 2012)
Dans ces
quelques
lignes,
nous
allons
vous
raconter
l’histoire
des
premiers
Land
Rover,
nous
vous
présenterons
les
différents
et
nombreux
modèles,
et
vous constaterez
l’évolution
de
ces
véhicules
à
lames,
que
tout
le
monde
connaît,
que
tout
le
monde
a
déjà
vus
ou
croisés,
dans
la
réalité,
dans
des
films
ou
dans
des
bandes
dessinées.
Le commencement
L’histoire
des
Land
Rover
commence
au
sortir
de
la
Seconde
Guerre
mondiale,
à
l’aube
des
Trente
Glorieuses
et
est
intimement
liée
à
celle
de
la
Grande
Bretagne.
De
nos
jours,
Land
Rover
est
la deuxième
marque
la
plus
ancienne
fabriquant
des
4x4
après
Jeep, ces
Jeep
qui
ont
inspiré
la conception
de
la
première
Serie
1,
présentée
en
1948
au
Salon
de
l’automobile
d’Amsterdam.
Rover travaille donc à un renouvellement de sa gamme avec le projet d’évolution des deux modèles existants pour ce qui deviendra la P3 en 1948. Mais cela ne suffira pas,et de loin, à exploiter l’immense surface disponible sur cet ancien site de l’armée exploité à présent par la marque. C’est par le directeur des études, Maurice Wilks que le salut viendra. En effet celui-ci possède un domaine sur une île du Pays de Galle et a racheté une Jeep Willys auprès de l’armée qui fait face à une problématique de surplus. Cette Jeep lui sert donc, quand il s’y rend, à entretenir et à aller sur ces terres. La voiture qui a largement fait ces preuves pendant le conflit passe partout a tel point qu’elle est même utilisée comme tracteur ! Ce fameux directeur prend vite conscience que les agriculteurs seraient très demandeurs d’un tel produit qui au quotidien est à mi chemin entre un tracteur agricole et une voiture.
Land
Rover
proposa
alors
un
véhicule
utilitaire,
à
l’aise
dans
tous
les
terrains,
peu
onéreux,
et
de
conception
simple
:
châssis
en
échelle,
ponts
rigides
et
carrosserie
boulonnée.
La
pénurie
d’acier
et
l’abondance
d’aluminium
des
avions,
après‐guerre
, fit
que
Rover
décida
de
produire
une
partie
du
corps
des
Series
à
base
d’aluminium
et
de
magnésium.
La
résistance
de
ce
métal
à
la
corrosion
a
été
l’un
des
facteurs
qui
ont
permis
au
véhicule
de
se
construire
une
réputation
de
longévité
dans
des
conditions
extrêmes.
Land
Rover
a
souligné
plusieurs
fois
que
près
de
70 %
des
véhicules
construits
étaient
encore
en usage.
La
première
usine
de
Land
Rover
se
situe
à
Solihull,
près
de
Birmingham
et
a
construit
des
véhicules
de
tout
type
et
pour
tous
les
usages :
facteurs,
garde‐côtes,
poseur
s de
câbles
électriques, exploitants
agricoles,
pompiers…
Le
premier
prototype
avait
une
particularité,
le
volant
était
monté
au
milieu
du
véhicule,
comme
sur les
tracteurs,
cependant,
cette
idée
a
rapidement
été
abandonnée
car
jugée
peu
commode.
L’assemblage du prototype
- Centre Steer
- Plus de renseignements (en anglais)
Le
premier
prototype
de
Land
Rover
a
été
construit
entre
la
fin
de
l’été
et
la
mi‐octobre
1947.
Il
fut assemblé sur la base d’un châssis
de Jeep
provenant
des
surplus
de
l’armée
et
motorisé
par
un
moteur
4
cylindres.
Concernant
la
suspension
à
lames
par
exemple,
les
Series
I
diffèrent
des
Jeep
par
la
position
des
jumelles
inversées,
et
du
point
fixe
des
lames
avant.
Point
fixe
à
l’arrière
et
jumelles
à
l’avant
pour
la
Jeep
et
l’inverse
pour
le
prototype.
Le
châssis
Rover
était
donc
différent
du
châssis
Jeep
!
Dans
le
souhait
d’utiliser
le
plus
de
pièces
possibles
issues
de
chez
Rover,
un
moteur
standard
Rover
est
installé,
associé
à
sa
boîte
de
vitesse
habituelle.
Le
moteur
fut
modifié
pour
allonger
la course
des
pistons
et
obtenir
plus
de
couple
à
bas
régime.
Les
ponts
avant
et
arrière
provenaient
de
véhicules
Rover.
Le
pont
avant
était
simplement
un
pont
arrière
modifié.
Les
roulements
extérieurs
furent
supprimés,
le
pont
raccourci
et
deux
platines
furent
installées
pour
recevoir
les
pivots
de
roue.
Il
faut
noter
que
si
le
prototype
à
conduite
centrale
héritait
des
dimensions
du
châssis
de
la
Jeep
et
en
particulier
l’empattement
de
80
pouces,
il
adoptait
des
ponts
Rover
avec
une
voie
plus
large
de
2
pouces
(5
cm).
Cette
voie
«
élargie
»
dictée
par
les
dimensions
des
ponts
Rover
fut
maintenue
sur toutes
les
Series
I
qui
héritaient
toujours
des
ponts
des
anciennes
berlines
Rover.
Les
Series
II,
hériteront
plus
tard
des
nouveaux
ponts
des
berlines
Rover,
encore
un
peu
plus
larges.
Il
faut
noter
que
le
bossage
du
tablier
et
des
ailes,
à
partir
des
Series
II,
a
pour
origine
la
nécessité d’utiliser
les
ponts
plus
larges
des
nouvelles
berlines
Rover,
il
a
permis
d’offrir
plus
d’espace
pour
les
trois
sièges
avant.
Le
pare‐brise,
les
poignées,
la
bâche
et
son
armature,
du
prototype
à
conduite
centrale
provenaient
directement
de
la
Jeep.
A
cette
époque,
la
peinture
était
rare,
la
seule
couleur
en
grande
quantité
était
le
vert
de
l’armée, voici
pourquoi
les
premiers
véhicules
ont
été
peints
en
vert.
Les
premiers
tests
ont
rapidement
montré
que
ce
prototype
était
une
machine
performante
et polyvalente.
Ensuite,
Rover
dessina
complètement
un
châssis
entièrement
nouveau
en
utilisant
des
sections
tubulaires
pour
les
membrures
au
lieu
des
sections
en
U
plus
faibles
des
châssis
de
Jeep.
L’empattement
militaire
de
80
pouces
fut
cependant
maintenu.
La
carrosserie
fut
complètement
redessinée
et
toujours
réalisée
en
panneaux
d’alliage
d’aluminium
Birmabright.
Entre
janvier
et
août
1948,
48
modèles
de
pré‐production
furent
construits.
Certains
avaient
la
direction
à
droite
et
d’autres
à
gauche
et
chaque
véhicule
était
légèrement
différent
du
précédent
à
mesure
que
la
conception
évoluait.
Désormais,
on
reconnaît
facilement
les
Series
avec
leurs
panneaux
de
carrosserie
en
aluminium,
qu’elles
soient
en
châssis
court
ou
long,
bâchées,
tôlées,
vitrées
ou
Station
Wagon.
Plusieurs
générations
se
sont
succédées :
la
Serie
I
(1949‐1958),
la
Serie
II
(1958‐1961),
la
Serie
IIA
(1961‐1971),
et
la
Serie
III
(1971‐1985).